Virukset lisääntyvät soluissa

Virus koostuu kuoresta, ulospäin suuntautuvista pintarakenteista ja kuoren sisällä olevasta perintöaineksesta ja joskus myös isäntäsolusta poimitusta vaipasta. Perintöaines on DNA.ta tai RNA:ta. Viruksilla ei ole aineenvaihduntaa minkä takia niitä ei luokitella eliökuntaan kuuluvaksi.
Viruksia luokitellaan niiden muodon, perintöaineksen ja isäntäeliön mukaan.



Virukset pystyvät lisääntymään vain isäntäsoluissa. Monet virukset lisääntyvät vain tietyn lajin tietyissä soluissa.
Viruksen lisääntymisen vaiheet:
1. Virus kiinnittyy isäntäsolun solukalvoon ja se tunkeutuu soluun endosytoosin avulla.
2. Virus vapauttaa perintöaineksen solun sisään.
3. Isäntäsolu valmistaa uusia viruksen osia.
4. Isäntäsolu kokoaa viruksen perintöaineiden ohjeiden mukaan.
5. Virukset vapautuvat isäntäsolusta, jolloin isäntäsolu kuolee.

Virusten perinnöllinen muuntelu on nopeaa koska viruksilla on kutakin geeniä vain yksi kappale ja rekombinaatiosta.
Rekombinaatiossa isäntäsoluun päätyy erilaisia viruksia, jolloin niitä kootessa saattaa uuden viruksen sisään yhdistyä eri virusten geenejä.
Virukset ovat edistäneet eliöiden evoluutiota siirtämällä geenejä lajista toiseen.
Virukset ovat myös merkittäviä tautien aiheuttajia.